Fortran kısaca tarihçesi ise;
1953 yılının sonlarında, IBM'de çalışan John W. Backus ve ekibi assembly diline alternatif olarak IBM 704 ana-bilgisayarında daha verimli çalıbilecek bir programlama dili önermiştir. İlk taslak "The IBM Mathematical FORmula TRANSslating System" adlı altında 1954'de tamamlanıp 1957'de 32 deyim içeren ilk Fortran derleyicisi dağıtımı yapılmıştır.
Takip eden yıllarda her yeni sürümde gelişerek, 1958'de FORTRAN II ve FORTRAN III, 1961'de FORTRAN IV, 1966'da FORTRAN 66 1977'de FORTRAN 77 derleyicileri kullanıma sunulmuştur. Uzun bir süre sonra, önemli değişiklikler yapılmış ve ANSI 1992 standardı ile tescillenmiş hali ile Fortran 90 sürümü oluşturulmuştur. Hemen ardından, birkaç küçük değişiklikle Fortran 95 geliştirilmiştir. Fortran ilk olarak 90/95 sürümlerinde nesne tabanlı özellik kazanmıştır. Son olarak nesneye dayalı (object-oriented) ve genel programlama (generic-programming) özellikleri eklenerek Fortran 2003 standardı belirlenmiştir. Yeni Fortran, 2008 yılında ki "Co-Array Fortran" özelliği ile paralel işlem (parallel processing) yeteneği kazanmıştır.
